Det mangler ikke på engasjement i byen som for lengst har blitt sykmeldt av sine egne. Nå ønsker prosjektleder i «Levanger 2020», Ove Taranger Nesbø, å samle kreftene til en felles front som skal hjelpe byen ut av uførhet. Lørdagens Byutviklingsseminar i Festiviteten ble starten på arbeidet som skal utvikle Levanger til å bli den triveligste byen i Trøndelag, og innlederne sto i kø for å finne resepten som skal revitalisere byen.

Marvin Wiseth åpnet seansen med å etterlyse ekte patriotisme og fremtidsvisjoner blant lokalbefolkningen. Albert Collet i Scandinavian Press Agency var på sin side mer direkte i sin fremtoning. I sitt innlegg beskrev han hvordan Innherred oppfattes fra London.

Stakkars Levanger

– Verdal koker, Steinkjer er fortapt i fortida, mens Levanger er en stakkarslig by med småborgere som krangler. Tillitskrisen mellom kommuneadministrasjon og folket har ødelagt for utvikling den siste tiden, og noen må ta «uføra» ved rota for å kunne utfordre dagens tilstand som er preget av et slett klima, var Collets klare tale.

Collett er journalist og bodde 20 år i Verdal før han i fjor høst flyttet til London.

Han kritiserte også sammensettingen av både styringsgruppa og arbeidsgruppa som han beskrev som et gubbevelde.

– Hvor er rånerne, kvinnfolkene, innvandrerne og studentene? Innbyggerne må inviteres til aktivt å styre byen i et deltakerdemokrati, og involveres mer i kommunens arbeid gjennom åpne debatter, sa Collett.

I mangel av tiltro til Cittaslow-konseptet, dro han frem den Brasilianske havnebyen Porto Alegre som et eksempel til etterfølgelse.

– Levanger har potensial til å bli «Porto Trivelig». Se mot Verdal. Der har de realisert både Rånebilfestivalen og Tinved kulturhage som har bidratt til å utvikle byen og engasjere det lokale ungdomsmiljøet. Noe lignende må gjøres for at Levanger skal komme på riktig spor, sa Collett.

Det gode bosted

Erik Holmelin i Agenda AS gikk mer detaljert inn i hva som kan gjøre Levanger til en bedre by.

– Med en jevn befolkningsvekst de siste årene har Levanger alle muligheter til å bli et beitested for arbeidstakere i Trondheimsområdet. Det er store spenninger i regionen, og i løpet av ti år vil denne byen være større enn Steinkjer, spår Holmelin.

Han mener at Levanger kan bli det gode bosted hvis det satses mer på å bygge eneboliger.

– Med et stort marked innen landbruk, industri og varehandel, samt institusjoner som HiNT og sykehuset, vil etterspørselen etter attraktive øke mer enn behovet for leiligheter. Skrem bort bygdedyret og ønsk alle velkommen, er budskapet fra Holmelin.

Men Holmelin tror det haster med å iverksette tiltak hvis utviklingsprosjektet skal lykkes.

– Byen må skaffe seg et utviklingspreget «image». Dere må komme ut av dvalen for å avkrefte ryktet om at Levanger er en søvnig by. Det er sultne ulver på begge sider som kan komme dere i forkjøpet på mange områder. Sats derfor på spesifiserte sykehustjenester og videreutvikle det positive for å trekke nye folk til byen, sa Holmelin.

Satser grønt

Enhetsleder for plan- og byggesak i Innherred samkommune, Johannes Bremer, orienterte om sentrumsplanen med en nøktern fremstilling av hvilke grep som i realiteten kan gjøres for å utvikle byen. Han ga uttrykk for at kommunen gir rom for utvikling av bykjernen, og at det er lagt til rette for utbygging i flere bydeler.

– Vårt mål er at byen skal være attraktiv både for nye innbyggere og dagens befolkning. Vi ønsker å bevare og foredle grøntstrukturen i sentrum, og vil utarbeide nye grønne lunger i byen. Ved å åpne for utbygging på havna, vil vi kunne utnytte nærheten til sjøen i større grad enn det vi har gjort tidligere. Kjøpesenteret i Sjøgata var etter min mening et bra bymessig grep i den sammenheng, selv om arkitekturen kan diskuteres frem og tilbake, sa Bremer.

Han akter også å gjøre noe for å minske trafikkbelastningen i sentrum.

– I tillegg til å utbedre parkeringsmulighetene i byen, har vi planer om bygge ut veinettet for å avlaste trafikken i sentrum. Det skal bli mulig å kjøre både fra Nesset og Bruborg over til Moan, uten å være nødt til å kjøre gjennom sentrum. Vi jobber også for å legge all tungtransport utenfor bykjernen, sa Bremer.

Idédugnad

Enhetsleder for kultur i Levanger kommune, Odd Håpnes, fortalte om kulturbasert utvikling og strategisk kulturplanlegging, mens Bent Ingar Fuglu fra Ramböll Norge startet på fremleggingen av sin hovedoppgave med landskapsplanlegging og idéskisser til utvikling av flere bydeler i Levanger. Fuglu tar opp tråden under neste seminar som arrangeres i aulaen i Levanger videregående skole tirsdag 14. mars. Her inviteres hele byen til en idédugnad som skal ende opp med konkrete fysiske tiltak som kan iverksettes nå, og gi innspill til Levanger kommunes arbeid med utvikling av en visjonær kommunedelplan for Levanger sentrum i tråd med Plan- og Bygningsloven. Innledere under det siste seminaret er skolens rektor Lucie Kjelvik, Svein I. Larsen fra Innherred Vekst, og prosjektgruppen i «Levanger 2020».